FRANCISCO, el pobrecillo de Asís, juglar de Dios, patrón de Asís y de Italia (4 de octubre).
Hijo de Pietro Bernardone y Giovanna Bourlemont (llamada "la Pica"), nació el 26 de septiembre de 1181 o 1182, con el nombre de bautismo Giovanni, en una rica familia de comerciantes de tejidos.
El nombre "Francesco" fue impuesto por su padre en honor a Francia, país del cual había obtenido su riqueza.
En su juventud llevó una vida mundana y despreocupada, y en 1202 participó en la batalla de Collestrada (dentro del conflicto entre la gibelina Asís y la güelfa Perugia, que se prolongaba desde 1154), donde fue capturado.
Tras un año de prisión en Perugia, gravemente enfermo, fue liberado gracias al rescate pagado por su padre.
En 1204 partió para unirse a la Cuarta Cruzada, pero llegó solo hasta Spoleto, donde enfermó y decidió regresar a Asís.
En 1205, en San Damián, dijo haber escuchado al Crucifijo decirle: "Francisco, ve y repara mi casa, que está toda en ruinas."
Francisco fue a Foligno, vendió las telas de su padre y ofreció lo recaudado al párroco de San Damián para reparar la iglesia.
Su padre, furioso, lo denunció ante los cónsules con la esperanza de hacerlo "entrar en razón", pero Francisco apeló al obispo y, durante el juicio público de 1206, frente a toda la ciudadanía, se despojó de sus ropas, se las devolvió a su padre y declaró que, desde ese momento, su único padre sería "el Padre Nuestro que está en los cielos".
Ese invierno se dirigió a Gubbio, donde se hospedó con la familia Spadalonga y luego en el leprosario de San Lázaro, donde trabajó cuidando a los leprosos.
Regresó a Asís en el verano del año siguiente y, por su cuenta, se dedicó a restaurar las iglesias de San Pedro, San Damián y la Porciúncula.
En 1208 comenzó su revolucionaria predicación, inspirada en el ejemplo de Cristo, la humildad y la pobreza.
Se formó el primer grupo de frailes (Bernardo de Quintavalle, Egidio, León, Maseo, Elías de Cortona y otros) con quienes llevó su mensaje más allá de Umbría y fundó la Tercera Orden Franciscana (Orden Franciscana Seglar).
En 1209 (el mismo año de la sangrienta cruzada contra los cátaros los albigenses), junto a 12 compañeros, Francisco fue a Roma para solicitar al papa Inocencio III la aprobación de una regla de vida para él y sus frailes. Obtuvo la autorización, ya que, aunque su ideal de pobreza era radical como el de otras órdenes consideradas heréticas, Francisco no cuestionaba la autoridad de la Iglesia.
Al regresar de Roma, los frailes se establecieron en el "tugurio" de Rivotorto, cerca de un leprosario, donde permanecieron un año antes de trasladarse a la Porciúncula, una pequeña iglesia abandonada en medio del bosque.
En 1211, Clara, junto a su hermana Inés y otras jóvenes, se unieron al movimiento franciscano y, siguiendo el ejemplo de Francisco, se instalaron en la iglesia de San Damián, dando origen a lo que luego sería la Orden de las Clarisas.
Durante la quinta cruzada, en 1219, Francisco viajó a Egipto con la intención de llegar a Palestina. Allí conoció al sobrino de Saladino (y pasó incluso la prueba del fuego), despertando la admiración del sultán.
Son numerosos los episodios legendarios o milagrosos atribuidos a San Francisco (como la predicación a los pájaros en el eremitorio de las Cárceles de Asís o el amansamiento del lobo de Gubbio), así como los muchos y hermosos lugares donde fundó eremitorios y conventos: San Damián, la Porciúncula, el Eremitorio de las Cárceles de Asís, la Isla Mayor del Trasimeno, Rocca Sant'Angelo, Greccio, el Eremitorio de Le Celle en Cortona, La Verna, donde en 1224 habría recibido los estigmas, el Sacro Speco de Narni, Stroncone, el Eremitorio de Cerbaiolo en Pieve Santo Stefano, el de Montecasale y el del Buonriposo en Città di Castello.
En la noche de Navidad de 1223, en Greccio, Francisco recreó el nacimiento de Jesús con una representación viviente, dando origen a la tradición del pesebre.
En 1224, en San Damián, gravemente enfermo y casi ciego, compuso el Cántico de las Criaturas, el texto más antiguo (y más bello) de la literatura italiana.
Los años de privaciones y sufrimientos habían dejado huella, y a los 44 años, en la tarde del 3 de octubre de 1226, murió en la Porciúncula.
CLARA de Asís, Chiara Scifi, nació en Asís en 1193 en el seno de una familia noble. Fascinada por el mensaje de Francisco, se unió al movimiento franciscano en 1211, huyendo de su casa a los 18 años.
Junto a su hermana Inés y otras compañeras que luego se unieron, incluida su madre Ortolana y su otra hermana Beatriz, se estableció en el convento de San Damián, restaurado por San Francisco. Allí pasó 42 años, formando una comunidad de monjas pobres llamadas por Francisco "Damas Pobres", conocidas más tarde como "Clarisas".
El tema central de su experiencia mística, la sequela Christi (seguir a Cristo), fue la renuncia total a los bienes materiales y el abrazo de la pobreza como camino hacia Dios.
Según la tradición, el 22 de junio de 1241, al ser ayudada a levantarse del lecho por sus hermanas y mostrarles el ostensorio, hizo huir a los sarracenos que asediaban Asís y San Damián.
También según la tradición, una Navidad, estando enferma en cama, tuvo una visión de la misa celebrada por Francisco, y durante la comunión un ángel le llevó la hostia consagrada.
Por este motivo, Santa Clara es patrona de la televisión y de las telecomunicaciones.
Pasó más de la mitad de su vida postrada en cama y murió en San Damián el 11 de agosto de 1253.
RITA de Casia, Margarita Lotti, patrona de Casia, nació en Roccaporena en 1381 en una familia acomodada y murió en Casia el 22 de mayo de 1457.
Se casó con Paolo di Ferdinando di Mancino, un hombre impulsivo perteneciente a la facción gibelina, con quien tuvo dos hijos (posiblemente gemelos).
Tras dieciocho años de matrimonio, su esposo fue asesinado, probablemente por antiguos compañeros suyos. Rita rezó para que sus hijos no buscaran venganza, como se acostumbraba en la época. Poco después, en 1402, ambos murieron de enfermedad.
Abandonada también por los familiares de su marido, Rita decidió consagrarse a Dios e ingresar en el monasterio agustino de Santa María Magdalena en Casia.
Después de varios rechazos, y tras reconciliar a los Mancini con la facción de los asesinos, logró entrar en el monasterio en 1407.
Según la tradición, fue llevada "en vuelo" desde la roca de Roccaporena hasta el convento por sus tres santos protectores; hizo florecer una vid seca; recibió en la frente una espina de la corona de Cristo; aparecieron abejas blancas en su cuna y abejas negras en su lecho de muerte; y envió a su prima, en pleno invierno, a recoger una rosa en su huerto de Roccaporena, donde efectivamente había florecido.
Para sus devotos (en Italia, España, Portugal y América Latina), Rita es la "santa de los imposibles", siempre al lado de los más necesitados, obrando milagros prodigiosos y hechos considerados irrealizables.
BENEDICTO de Nursia, patrón de Nursia y de Europa, nació en Nursia en el año 480 y murió en Montecassino el 21 de marzo de 547.
Monje fundador de la Orden Benedictina, fue también hermano gemelo de Santa Escolástica. A los 12 años, junto con su hermana, fue enviado a Roma para estudiar, pero, horrorizado por la vida disoluta de la ciudad, "retiró el pie que apenas había puesto en el umbral del mundo para no precipitarse también él en el abismo".
Despreció los estudios literarios, abandonó la casa y los bienes paternos y buscó el hábito monástico porque deseaba agradar solo a Dios.
A los 17 años se retiró al valle del Aniene y luego a Subiaco, donde, acogido por el abad de un monasterio cercano, vivió tres años como ermitaño.
Más tarde aceptó guiar a algunos monjes en Vicovaro, pero tras un intento de envenenamiento con una copa de vino, regresó a Subiaco.
Allí permaneció más de 30 años, reuniendo numerosos discípulos y fundando 13 monasterios, cada uno con 12 monjes y su propio abad (el único que sobrevivió a terremotos y saqueos sarracenos fue el primero, el monasterio de Santa Escolástica en Subiaco).
Hacia el año 527, tras sobrevivir a otro intento de envenenamiento esta vez con un pan envenenado, se trasladó a Montecassino, donde destruyó un templo dedicado a Diana Tifatina y fundó el monasterio de Montecassino, en el cual moriría en 547.
La regla benedictina, resumida en el lema Ora et Labora ("reza y trabaja"), estructuró la vida diaria de los monjes, los ligó a un único monasterio y los comprometió con una conducta moral recta. Esta regla se convirtió en la base de todos los órdenes monásticos de Occidente.
En 1964, el papa Pablo VI lo proclamó patrón de Europa: «Al derrumbarse el Imperio Romano, ya exhausto, mientras algunas regiones de Europa parecían caer en tinieblas y otras aún carecían de civilización y de valores espirituales, fue él quien, con esfuerzo constante y perseverante, hizo nacer en nuestro continente la aurora de una nueva era. Principalmente él y sus hijos llevaron con la cruz, con el libro y con el arado el progreso cristiano a los pueblos desde el Mediterráneo hasta Escandinavia, desde Irlanda hasta las llanuras de Polonia.» (Breve Pacis nuntius, Pablo VI, 24/10/1964).
Santa Escolástica. Ya es tarde, el 7 de febrero del año 547, cuando San Benedicto de Nursia se levanta para concluir su encuentro anual con su hermana, Santa Escolástica, en aquella casita bajo Montecassino, a medio camino entre los monasterios de los dos hermanos. Pero la mujer desea que su coloquio espiritual con el hermano se prolongue y estalla en llanto: una tormenta repentina realizará su deseo, que como nota Gregorio Magno en sus "Diálogos" nació de un amor profundo.
Un amor por el Evangelio y por el ejemplo del hermano: Escolástica, de hecho, nacida en Norcia en 480, había caminado junto con Benedicto hacia la vida religiosa monástica. Y en su vida está encerrada la contribución del mundo femenino al nacimiento del monaquismo occidental. Murió tres días después de la última entrevista con su hermano.
Escolástica nos es conocida por los "Diálogos" de San Gregorio Magno. Virgen Sabia, antepuso la caridad y la contemplación pura a las simples reglas e instituciones humanas, como manifestó en el último coloquio con su hermano San Benedicto, cuando con la fuerza de la oración "pudo más, porque amó más".
El Martirologio Romano recuerda la memoria de la deposición de Santa Escolástica, virgen, que, hermana de San Benedicto, consagrada a Dios desde la infancia, tuvo junto con su hermano una tal comunión en Dios, para pasar una vez al año en Montecassino en el Lazio un día entero en las alabanzas de Dios y en sagrada conversación.
El nombre de Escolástica, hermana de Benedicto de Nursia, recuerda en femenino los comienzos del monaquismo occidental, fundado sobre la estabilidad de la vida en común. Benedicto invita a servir a Dios no ya "huyendo del mundo" hacia la soledad o la penitencia itinerante, sino viviendo en comunidades duraderas y organizadas, y dividiendo rigurosamente el propio tiempo entre oración, trabajo o estudio y descanso.
Desde muy joven, Escolástica se consagró al Señor con el voto de castidad. Más tarde, cuando ya Benedicto vive en Montecassino con sus monjes, en otro monasterio de la zona ella hace vida común con un pequeño grupo de mujeres consagradas.
La Iglesia recuerda a Escolástica como santa, pero de ella sabemos muy poco. El único texto casi contemporáneo que la menciona es el segundo libro de los Diálogos del papa Gregorio Magno (590-604). Pero los Diálogos son sobre todo composiciones exhortativas, edificantes, que proponen ejemplos de santidad a la imitación de los fieles buscando apasionar y conmover, sin buscar el dato exacto y la segura referencia histórica. Además, Gregorio habla de ella solo en referencia a Benedicto, solo a la sombra del gran hermano, padre del monaquismo occidental.
Aquí está la página en la que los encontramos juntos. Entre ellos se ha acordado reunirse solo una vez al año. Y Gregorio nos los muestra precisamente en la Cuaresma (quizás) del 542, fuera de los respectivos monasterios, en una casita bajo Montecassino. Un coloquio que no terminaría, sobre tantas cosas del cielo y también de la tierra.
La Italia de la época es una presa disputada entre los bizantinos del general Belisario y los godos del rey Totila, devastada por unos y otros. Roma se rindió a los godos por hambre después de dos años de asedio, en Italia central los hambrientos mastican hierbas y raíces. En Montecassino pasan vencedores y vencidos; pasa Totila atraído por la fama de Benedicto, y pasan las víctimas de la violencia, los portadores de todas las desgracias, los sedientos de esperanza...
Llega la hora de separarse. A Escolástica le gustaría prolongar el coloquio, pero Benedicto se niega: la Regla no se rompe, cada uno vuelve a su casa. Entonces Escolástica se reúne intensamente en oración, y aquí estalla una tormenta muy violenta que bloquea a todos en la casita. Así la entrevista puede continuar por un tiempo. Finalmente, hermano y hermana con sus acompañantes y acompañantes se separan; y este será su último encuentro.
Tres días después, leemos en los Diálogos, Benedicto se entera de la muerte de su hermana al ver su alma subir hacia arriba en forma de paloma. Los monjes bajan entonces a tomar su cuerpo, dándole sepultura en la tumba que Benedicto hizo preparar para sí mismo en Montecassino; y donde él también será depuesto, muerto de pie sostenido por sus monjes, alrededor del año 547.
UBALDO de Gubbio, Ubaldo Baldassini, patrón de Gubbio, nació en Gubbio en 1085 y murió allí el 16 de mayo de 1160.
Fue obispo de Gubbio en el siglo XII, reconocido por su carácter afable y su gran benevolencia. Tras rechazar el obispado de Perugia, fue nombrado obispo de Gubbio en 1129.
Evitaba los lujos y ceremonias ostentosas, vestía con sencillez y llevaba una vida austera. Perdonó los agravios que recibió de los habitantes de Gubbio, poco acostumbrados a un eclesiástico tan fuera de lo común.
En 1151 ayudó a la población durante el asedio de Gubbio por parte de una confederación de once ciudades rivales encabezadas por Perugia (Perugia, Spoleto, Foligno, Asís, Nocera Umbra, Cagli, Città di Castello, Coccorano, Fossato y Val Marcola). No solo resistieron, sino que contraatacaron y obtuvieron una victoria considerada "milagrosa", que el pueblo atribuyó a la intercesión de su obispo Ubaldo.
En 1155, para evitar la destrucción de Gubbio, negoció personalmente con Federico Barbarroja.
Afectado por una enfermedad inusual y repulsiva, continuó cumpliendo con sus deberes episcopales hasta el 15 de mayo de 1160, cuando pidió la extremaunción. Murió al amanecer del 16 de mayo.
VALENTÍN de Terni, patrón de Terni, patrón de los enamorados y protector de los epilépticos, nació en el año 176 en Terni (la antigua Interamna) en una familia patricia y murió mártir en Roma el 14 de febrero del 273.
En el 197, con solo 21 años, fue nombrado obispo de la ciudad.
En el 270, mientras predicaba el Evangelio en Roma, el emperador Claudio II el Gótico le ordenó suspender las celebraciones religiosas y renunciar a su fe. Valentín se negó y trató incluso de convertir al emperador al cristianismo. Fue indultado de la pena de muerte y confiado a una familia noble, pero más tarde, bajo el reinado de Aureliano, sucesor de Claudio II, fue arrestado de nuevo, azotado y decapitado en la vía Flaminia el 14 de febrero del 273, a los 97 años.
Según algunas fuentes, Valentín fue ejecutado por haber celebrado el matrimonio entre la cristiana Serapia y el legionario romano Sabino, que era pagano. La ceremonia se realizó apresuradamente, pues la joven estaba enferma, y ambos murieron juntos mientras Valentín los bendecía.
La fiesta de San Valentín, o "de los enamorados", celebrada el 14 de febrero, es conocida y festejada en todo el mundo.
Probablemente sus orígenes se remontan al siglo IV, cuando sustituyó la antigua festividad pagana de las Lupercales, ritos dedicados al dios de la fertilidad, el fauno Luperco, que se celebraban el 15 de febrero.
Angelina de Marsciano nació en Montegiove, en las proximidades de Orvieto, en 1357, en el seno de una familia noble, descendiente de los condes de Marsciano.
A los 15 años se casó con Juan de Terni, conde de Civitella. Angelina quedó viuda, dos años más tarde, y heredó el castillo y las tierras de Civitella del Tronto.
Colocó sus riquezas al servicio de la Iglesia y de los pobres. Tomó el hábito de la tercera orden de San Francisco y transformó su casa en una especie de comunidad de terciarias, que se dedicaban a la predicación, a las obras de caridad y al testimonio vocacional.
Angelina fue acusada de hechicería porque convencía fácilmente a muchas jóvenes a tomar los hábitos. A estas acusaciones se le sumaban las de herejía, por su supuesto desprecio al matrimonio y su apostolado itinerante, el cual era responsabilidad de hombres.
Por ello, fue sometida a juicio, a instancia de Ladislao, rey de Nápoles. Sin embargo, Angelina demostró la ortodoxia de su fe y la legitimidad de su conducta.
El rey la declaró inocente, pero convirtiéndose en un problema para la sociedad, por las numerosas acusaciones, ella y sus compañeras fueron desterradas del reino. Las mujeres se refugian en Asís, en la iglesia de Santa María de los Ángeles.
Más tarde, pasó a Foligno, donde fundó un monasterio de clausura de la tercera orden regular de San Francisco. La construcción del mismo culminó en 1397. Angelina fue elegida la primera abadesa y, durante su gobierno, fundó otros once monasterios.
Angelina murió en Foligno, con 58 años de edad, el 14 de julio de 1435.
Señor: Tú que le dijiste en una visión a Santa Ángela: "el mejor camino para llegar a la santidad es estudiar la vida de Cristo en el Evangelio y tratar de imitarlo". Haz que nosotros estudiemos la vida de Jesús y la imitemos siempre. Amén.
Ángela murió el 4 de enero de 1309 en Foligno, Italia, donde había nacido en 1248. Es una de las místicas más famosas que ha tenido la Iglesia Católica (se llama mística a la persona que se dedica a la vida de contemplación y de comunicación con Dios).
En los primeros años de su vida fue una pecadora: orgullosa, vanidosa, poco piadosa y dedicada a la vida mundana. Se casó muy joven y tuvo varios hijos. Poseía riquezas, castillos, lujos, joyas y fincas, pero nada de esto la hacía feliz.
En 1283, cuando ella tenía 35 años de edad, mueren sucesivamente su madre, su esposo y sus hijos. En medio de la inmensa pena, Ángela va al templo y oye predicar a un franciscano, el Padre Arnoldo, y durante el sermón se da cuenta de lo equivocadamente que ha vivido. Hace una confesión general de toda su vida. Se hace terciaria franciscana. Va en peregrinación a Asís, y San Francisco en una visión le dice que es necesario hacer dos cosas muy importantes: vender todo lo que tiene, darlo a los pobres, y... dedicarse a meditar en la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo.
Así lo hace. Lo vende todo, menos un castillo o palacio que estima muchísimo. Hasta que en una visión oye decir a Cristo crucificado: "¿Y por amor a tu Redentor no serás capaz de sacrificar también tu palacio preferido?". Lo vende también y todo el dinero recogido lo distribuye entre los pobres. Vende todas sus joyas y lujos, reparte el dinero entre los más necesitados, y se dedica a la vida de contemplación y meditación en la Vida, Pasión y Muerte del Señor.
Ha sido llamada la Mística de la Pasión de Cristo. Y fue tan grande el amor que adquirió hacia la Pasión y Muerte del Señor, que le bastaba mirar una imagen de Jesús doliente u oír hablar de su Santísima Pasión para que se enrojeciera su rostro y quedara como en éxtasis. En visiones se la puede comparar a Santa Teresa y a Santa Catalina.
Al Padre Arnoldo le dictó su Autobiografía. En ella dice lo siguiente: "Yo, Ángela de Foligno, tuve que atravesar muchas etapas en el camino de la penitencia o conversión. La primera fue convencerme de lo grave y dañoso que es el pecado. La segunda el sentir arrepentimiento y vergüenza de haber ofendido al buen Dios. La tercera hacer confesión de todos mis pecados. La cuarta convencerme de la gran misericordia que Dios tiene para con el pecador que quiere ser perdonado. La quinta el ir adquiriendo un gran amor y estimación por todo lo que Cristo sufrió por nosotros. La sexta adquiere un amor por Jesús Eucaristía. La séptima aprender a orar, especialmente recitar con amor y atención el Padrenuestro. La octava trata de vivir en continua y afectuosa comunicación con Dios".
En la Santa Misa veía muchas veces a Jesucristo en la Santa Hostia.
A su alrededor se reunía frecuentemente un selecto grupo de hombres y mujeres, terciarios franciscanos, a los cuales fue bendiciendo uno por uno como una madre cariñosa, la tarde del 4 de enero de 1309, y luego santamente y en gran paz, su alma voló a la eternidad.
Sobre su sepulcro se han obrado innumerables milagros.
ANGELO de Gualdo Tadino, patrón de Gualdo Tadino, nació en Casale en 1270 en una familia campesina y murió en Gualdo Tadino el 15 de enero de 1324. Quedó huérfano de padre y luego de madre, y con esfuerzo sacó adelante al pequeño núcleo familiar. Dulce y altruista, se preocupaba por los niños más pobres que él, renunciando a su pan para alimentarlos.
Según la leyenda, después de una fuerte discusión con la madre porque él tomaba pan de casa para dárselo a los pobres, Angelo la maldijo y se fue a trabajar al campo. Esa noche, al regresar, encontró a la madre muerta. Abrumado por el remordimiento, peregrinó al monasterio de San Giacomo en España. Al regresar, se hizo monje en la Abadía de San Benedetto en Gualdo Tadino, donde permaneció un tiempo. Poco después sintió la necesidad de vivir en contacto más directo con Dios y obtuvo permiso para llevar una vida de ermitaño en el eremitorio llamado de Capodacqua, donde permaneció hasta su muerte.
Se cuenta que al pasar el féretro de Angelo por el camino que conducía al convento de San Benedetto, los setos de espino blanco y los campos de lino florecieron milagrosamente. La prodigiosa floración de los espinos la noche del 14 de enero, que se cubren de brotes a pesar del frío invernal, se repite todavía hoy a lo largo del recorrido que realizó el cuerpo del beato durante el funeral, desde el eremitorio de los capuchinos en Capodacqua hasta el barrio Biancospino.
Lucía Broccadelli, también conocida como Lucia da Narni (nacida el 13 de diciembre de 1476 y fallecida el 15 de noviembre de 1544 en Ferrara) fue una mística y monja dominica italiana, venerada como beata por la Iglesia Católica.
Después de tres años de matrimonio espiritual con el Conde Pietro di Alessio, Lucía, en 1494 en Narni, recibió el hábito de la tercera orden dominica y en 1496 recibiría también los estigmas en Viterbo. Fue consejera del Duque de Ferrara, Ercole I d'Este, desde 1499 hasta la muerte del duque en 1505.
Fue fundadora y superiora de los monasterios de S. Domenico de Viterbo (1496) y S. Catalina de la ciudad de Ferrara (1501). Pasó los últimos treinta y nueve años de su vida soportando un gran sufrimiento.
El 26 de mayo de 1935, 391 años después de su muerte, su cuerpo fue solemnemente devuelto a su ciudad natal de Narni. Todavía es famosa en Viterbo, Narni y Ferrara por su pureza de mente y por la fe que demostró.
Documento particularmente significativo de su historia personal y mística, la autobiografía de la beata Lucía, compuesta ocho meses antes de su muerte en 1544 y considerada perdida, fue descubierta recientemente en Bolonia con el título: "Vida de la beata Lucía de Narni Dominicana: copiada del autógrafo de la dicha Bendición". Fue publicado en Roma en abril de 2011 por E. Ann Matter y Gabriella Zarri en un libro titulado: "Una Mística Disputada: la Vida de Lucía de Narni entre hagiografía y biografía".
Chiara da Montefalco, llamada Chiara della Croce (Montefalco, 1268 - 17 de agosto de 1308), era una religiosa italiana. En 1881 fue canonizada por el Papa León XIII, ex obispo de Perugia.
Nació de Damiano e Iacopa en una zona cercana al Castellare, cerca de la iglesia de San Giovanni Battista (concedida en 1275 por la ciudad a los agustinos y reconstruida y dedicada a San Agustín) en Montefalco, un pequeño pueblo de Umbría con vistas al valle de Umbría. Chiara tenía una hermana menor y un hermano, Giovanna y Francesco.
Giovanna fundó, con la ayuda económica de su padre, el reclusorio de San Leonardo, del que se convirtió en la primera rectora; las mujeres allí se retiraron viviendo en clausura y orando, inspiradas por la regla (todavía no plenamente reconocida en ese momento) de Francisco de Asís. La pequeña Chiara estaba marcada por el ejemplo que la familia le propuso y, a los seis años, entró en el reclusorio de Giovanna que lleva el nombre de San Leonardo, donde pasó los siguientes siete años.
Habiendo crecido la comunidad, Giovanna y las mujeres de la localidad se trasladaron a la colina de Santa Caterina del Bottaccio, no muy lejos del lugar más antiguo, en un edificio aún incompleto. Pero el nuevo asentamiento, que implicó la construcción de un verdadero monasterio, no fue bienvenido pacíficamente en la ciudad. Flanqueando otros tres conventos mayores, uno franciscano, un segundo agustino y otro benedictino, el reclusorio de Giovanna fue considerado dañino para Montefalco, porque se unía a las otras comunidades que ya vivían de limosna, y por lo tanto se trató de convencer a las mujeres de que desistieran de sus proyectos.
En 1290 Giovanna pidió al obispo de Spoleto que facilitara la institucionalización de la comunidad, tras lo cual se introdujo la regla de San Agustín, que, contrariamente a la franciscana, fue plenamente reconocida. Con el nuevo monasterio de la Santa Cruz y Santa Catalina de Alejandría, los dos momentos de la historia de estos religiosos llegaron a fusionarse: el de la vocación ermitaña, representada por la experiencia de la hermandad, con el otro de la regla monástica; Giovanna se convirtió en abanderada de ella, permaneciendo el asentamiento bajo la jurisdicción directa del obispo.
Chiara creció siguiendo el destino de este lugar; sólo con motivo de la gran hambruna de 1283, junto con otro compañero, salió del reclusorio para la búsqueda, pero después de ocho veces se le impidió continuar; desde este momento, hasta su muerte, fue aislada en el claustro.
Tras la muerte de Giovanna, su hermana, a pesar de su corta edad (23 años), tomó su lugar. Chiara era para sus hermanas "madre, maestra y directora espiritual". No dejó escritos y, sin embargo, a pesar de que su vida se desarrolló en la estricta observancia del gobierno monástico, logró mantener un diálogo con el mundo fuera del monasterio. Figuras famosas como los cardenales Giacomo y Pietro Colonna, Napoleón Orsini, el franciscano Ubertino da Casale y muchos otros se dirigieron a Chiara para pedirle consejo sobre asuntos espirituales. Sus palabras fueron descritas como "un fuego, del que fueron iluminados, consolados y encendieron las mentes de todos los que lo escucharon". Por lo tanto, supo hablar no sólo a la gente común, atraída por su fama taumatúrgica, sino también a personajes distinguidos, que admiraban sus virtudes oratorias, consideradas proféticas, y su inteligencia.
En 1307 Bentivegna da Gubbio, jefe del movimiento del "Espíritu de la Libertad", separado de los Hermanos del Espíritu Libre, trató de convencer a Chiara para que se uniera a su movimiento espiritual, pero después de una serie de discusiones y enfrentamientos, Chiara se negó, habiéndolo denunciado y haciendo todo lo posible para declararle culpable como hereje, haciendo que el fraile y sus hermanos fueran condenados a cadena perpetua.
En 1303 Chiara había promovido la expansión del monasterio y la construcción de la iglesia de Santa Croce con la aprobación del obispo de Spoleto, que envió el primer pavimento. Es aquí donde, después de cinco años, en 1308, ahora enferma, quiso ser transportada y luego murió allí y encontró sepultura.
Costanzo vivió en el siglo II, era un joven cristiano que se distinguió desde el principio en la Iglesia de Perugia por su celo y su generosidad hacia los pobres unida a una gran severidad hacia sí mismo.
Por eso fue elegido obispo muy joven, cuando apenas tenía treinta años. Pero ya era prudente, sabio en el apostolado, maduro en la caridad, firme en la autoridad, y demostró ser un obispo providencial, especialmente en los años difíciles de la persecución de Marco Aurelio.
No tardó el emperador en arrestarlo y juzgarlo con la acusación de haber abrazado la fe en el Señor y si era encontrado culpable, es decir, si confirmaba su fe negándose a sacrificar, debía ser condenado a la pena capital.
No se sabe quién denunció al activo y benéfico obispo de Perugia. Probablemente, como en muchos otros casos, alguien esperó poner sus manos sobre las riquezas de la Iglesia, recibidas de los fieles y destinadas a los pobres. Quizás precisamente por esto, es decir, para quitarle información ventajosa, el obispo Costanzo fue torturado durante mucho tiempo y cruelmente, junto con varios otros compañeros de fe.
Fue encerrado en el calidarium de las Termas romanas, donde los ciudadanos respetables y refinados hacían baño de vapor. En aquella ocasión el calidarium se calentó a la temperatura de un horno, pero San Costanzo salió ileso del baño mortal.
Tuvo la gracia de convertir a sus guardianes, y pudo escapar una primera vez. Llamado de nuevo al juicio, fue condenado a caminar sobre carbones ardientes. Pero ni esto ni otros suplicios tuvieron poder sobre él. Liberado milagrosamente y arrestado una tercera vez fue decapitado con la espada, hacia el año 178.
EL MARTIROLOGIO ROMANO: En Perugia san Costanzo, obispo y mártir, quien, junto con los compañeros, bajo el emperador Marco Aurelio, por la defensa de la fe recibió la corona del martirio.
Jacopone da Todi. Poeta italiano nacido en Todi y muerto en Collazzone. Miembro de la noble familia de los Benedetti, parece que durante algunos años ejerció en su ciudad la profesión de notario y que, paralelamente a una vida galante y mundana, se ejercitó en el arte de la poesía antes de su entrega total a la fe cristiana.
Según la tradición se debió a la trágica muerte de su mujer al caérsele encima un palco durante una fiesta. Al encontrar un cilicio en el cuerpo de su esposa se impresionó tanto que decidió cambiar de vida y costumbres. Una antigua biografía cuenta que, desde aquel momento, Jacopone distribuyó todos sus bienes entre los pobres y comenzó una vida errante, como fraile mendigo y penitente.
Al cabo de diez años entró, en calidad de hermano laico, en los franciscanos, en la corriente de los espirituales, que se oponían a los conventuales. Al comienzo del breve pontificado de Celestino V, los espirituales, gracias precisamente a Jacopone, que había enviado al Pontífice un laude, fueron reconocidos oficialmente. Pero el nuevo papa Bonifacio VIII abolió las disposiciones precedentes, y Jacopone fue uno de los firmantes del manifiesto mediante el cual los adversarios de Bonifacio VIII, dirigidos por los cardenales Jacopo y Pietro Colonna, deponían al Papa y reclamaban un concilio.
Capturado y encarcelado en Palestrina, Jacopone permaneció allí hasta la muerte de Bonifacio en 1303, y vivió sus últimos años en Collazzone, cerca de Todi. Sus 73 Laudas, en forma de baladas en heptasílabos y octosílabos, son tanto un poderoso anhelo de espiritualidad como una representación piadosa de la realidad humana y terrena, a la que ataca violentamente por su fugacidad y vanidad.
En ocasiones, debido a su impulso desbordante, Jacopone no va más allá de la denuncia ardiente y conmovedora; otras veces, como en el lauda "Llanto de la Madonna", una de las obras maestras que lo convierten en la más grande personalidad de la historia literaria italiana antes de Dante, traduce la ansiosa pasión humana mediante figuras poderosamente dramáticas, enfrentadas al misterio de la sabiduría divina.
Los santos Berardo da Calvi, Ottone da Stroncone, Pietro da Sangemini, Accursio da Aguzzo y Adiuto da Narni, venerados como santos por la Iglesia católica, son llamados también Protomártires Franciscanos, por ser los primeros mártires de la Orden franciscana, asesinados en Marruecos el 16 de enero de 1220.
Sus reliquias se conservan en el Santuario de la Iglesia de Sant'Antonio da Padova en Terni.
Berardo, subdiácono; Pietro y Ottone, sacerdotes; y Adiuto y Accursio, frailes laicos procedentes de localidades cercanas a Terni, fueron de los primeros en abrazar la vida minorítica y los primeros misioneros enviados por San Francesco d'Assisi a las tierras de los sarracenos.
Primero se dirigieron a Sevilla (entonces reino musulmán), donde comenzaron a predicar la fe de Cristo en las mezquitas. Fueron maltratados, hechos prisioneros y llevados ante el sultán Miramolino, que los trasladó a Marruecos con la orden de no predicar más en nombre de Cristo.
A pesar de esta prohibición, continuaron anunciando el Evangelio, por lo que fueron encarcelados de nuevo y, tras ser muchas veces azotados, fueron decapitados el 16 de enero de 1220 en Marrakech.
Al conocer la noticia de su muerte, San Francesco exclamó: «Ahora puedo decir con seguridad que tengo cinco Frailes Menores».
Los cuerpos fueron trasladados a Coímbra, en Portugal. Antonio de Padua fue testigo de este traslado y, impresionado por su gesto heroico, se decidió a entrar en la Orden de los Franciscanos.
Fueron canonizados en 1481 por el papa Sisto IV, también franciscano.
San Feliciano nació en la actual San Giovanni Profiamma, fracción de Foligno, alrededor del año 160, cuando era un municipio romano llamado Forum Flaminii.
Siendo joven se dirigió a Roma, donde fue acogido e instruido por un archidiácono, para luego ser nombrado obispo por el papa Vittore I.
De regreso a Umbría, donde la población era todavía pagana, inició un amplio proceso de evangelización en diversas ciudades: Foligno (su ciudad natal), Bevagna, Spello, Assisi, Perugia, Norcia, Spoleto y Trevi, aunque no todas aceptaron su predicación.
San Feliciano recibió el pallio del papa y consagró obispo a San Valentino da Interramna, patrono de la ciudad de Terni y protector de los enamorados.
Su episcopado duró 56 años y murió mártir el 24 de enero de 249. Según la tradición, fue encadenado a una biga tirada por caballos hasta morir.
Fue sepultado en Foligno, cerca del río Topino, donde en 1146 se construyó la catedral que lleva su nombre. Gracias a los frescos, el Duomo puede considerarse una auténtica biografía ilustrada del santo, pues se narra su vida a lo largo de las épocas. Sin embargo, de su cuerpo ya no hay rastro, ya que tras la exhumación fue trasladado a distintas zonas de Europa.
San Ubaldo nació en Gubbio alrededor del año 1085. Huérfano de ambos padres, fue educado por un tío muy religioso, que sin embargo se opuso a su deseo —manifestado a los quince años— de retirarse a una vida solitaria; aun así le permitió asociarse a los canónigos de San Secondo.
Ordenado sacerdote en 1114 por el obispo Giovanni, Ubaldo emprendió una obra de reforma de la Iglesia, retirándose, como ya había hecho San Pier Damiani, al monasterio de Fonte Avellana. Volvió a Gubbio en 1129 para dirigir la diócesis como obispo, por orden del papa Onorio II.
Gubbio era entonces una ciudad muy inquieta, dividida por feroces discordias entre facciones y linajes, y la violencia era frecuente. El obispo Ubaldo se ofreció como pacificador y un día puso en peligro su propia vida al intentar detener una de tantas revueltas. Se lanzó entre los bandos suplicándoles que desistieran, pero fue arrollado. Solo cuando los eugubinos se dieron cuenta de que lo habían dejado malherido en el suelo, cesaron la lucha, preocupados por su suerte y arrepentidos de su insensatez.
Desde entonces los ánimos se calmaron. Ubaldo, amado por el pueblo porque siempre defendía a los débiles de la arrogancia de los poderosos, gobernó la ciudad durante más de treinta años, salvándola incluso de la destrucción que amenazaba Federico Barbarroja.
La Beata Illuminata, hija de Giovannello de Montefalco, nació en 1291 y tomó el hábito de San Agustín en el monasterio de Santa Croce de manos de la mencionada Beata Giovanna. Era conversa, sirvienta y dispensadora de limosnas del monasterio.
Fue ella quien dio a conocer las virtudes y maravillas de su maestra. Entre continuas oraciones y penitencias, murió santamente el 27 de abril de 1320.
Se cuenta que hacia 1607 llegó a Montefalco un religioso agustino como visitador apostólico. Quiso visitar los cuerpos de las beatas Illuminata y Chiarella y, movido por la devoción, intentó cortar un dedo del pie de la Beata Illuminata. Al no conseguirlo, arrancó un trozo de piel, que se llevó consigo. Llegado a Foligno, cayó gravemente enfermo, sin poder moverse.
Al comprender que su enfermedad podía ser castigo por su temerario gesto, hizo voto a la Beata Illuminata de devolver la reliquia si obtenía la curación. Sanó de inmediato y cumplió el voto, devolviendo la piel. A la época de quien narra, se aseguraba que la reliquia se conservaba aún separada del cuerpo. De la misma Beata se cuenta que una mujer ciega, al ser tocada en los ojos con una reliquia suya, recobró la vista al instante.
La Beata Chiarella de Montefalco —llamada también Chiaruccia por algunos autores— tomó ese nombre para distinguirla de su maestra, la Beata Chiara, cuyas virtudes imitó con todas sus fuerzas. Los escritores refieren que, en varias ocasiones, ahuyentó demonios con la señal de la Santa Cruz; se alimentaba diariamente del Pan Eucarístico, fue ejemplar en la abstinencia y tuvo una visión en la que Jesucristo le mostró la gloria que gozaba en el cielo su maestra.
Tras vivir muchos años en el reclusorio de la Beata Chiara, fue enviada a fundar un monasterio en Giano, del que fue nombrada abadesa por los Canónigos Lateranenses, de quienes dependía el monasterio. Gobernó solo dos años y, sorprendida por la muerte en 1345, fue sepultada allí con gran concurrencia de pueblo.
La pérdida de este monumento sagrado para Spello fue tan dolorosa que llevó al notario que redactó el acta de entrega a escribir: «Ego Fra Thomasuccius de Hispello dolens ad memoriam scripsi».
El 22 de abril de 1724 se efectuó la revestición de las Beatas Chiarella e Illuminata, y el 22 de mayo de 1882 se colocaron en una nueva urna de madera y vidrio. Actualmente las "Beate" siguen expuestas en esa urna dentro de la iglesia de Sant'Agostino en Montefalco.
Giovanna di Damiano, hermana de la mística Chiara della Croce, es la inspiradora de la vocación religiosa de la Santa de Montefalco.
Hija de Damiano y Giacoma, movida por el deseo de consagrarse al Señor, se puso al frente de un grupo de amigas que, en 1271, comenzaron la construcción de un reclusorio a las puertas de Montefalco. En 1290, Giovanna —descrita por Berengario y otros testigos oculares como «domina mirabilis sanctitatis»— pidió al obispo de Spoleto transformar el reclusorio en monasterio. El 10 de junio de 1290, el obispo Gerardo reconoció la nueva comunidad religiosa, le dio la Regla de San Agustín y autorizó la admisión de novicias.
El monasterio fue llamado enseguida "de la Cruz", por propuesta de la propia Giovanna, que fue elegida abadesa.
La dirección de la comunidad pasó después a su hermana Chiara, que se convirtió en la nueva abadesa tras la muerte de Giovanna, ocurrida el 22 de noviembre de 1291.
Las escasas noticias conservadas nos permiten contemplar a Giovanna como una mujer evangélica que, al igual que San Giovanni Battista, supo hacerse instrumento en las manos de Dios y "mano que señala" a Jesús, el Cordero de Dios. Gracias a ella, muchas jóvenes —entre ellas su hermana pequeña Chiara— acogieron la llamada del Señor.
El Beato Simone da Collazzone nació en 1208, hijo del conde Todino y de la condesa Matilde. Eligió vivir según el estilo pobre y humilde de San Francesco y Santa Chiara d'Assisi.
Vistió el hábito minorítico desde su primera adolescencia (hacia 1221) y fue elegido por Cesario da Spira para formar parte de una misión deseada por San Francesco para difundir la Orden en Alemania. Así, Simone conoció personalmente a San Francesco y fue exponente de la tercera generación de hermanos que se agregaron tras el IV Concilio de Letrán.
Pocos meses después de entrar en la Orden partió a Alemania junto a Cesario da Spira y, entre otros, Giovanni di Pian del Carpine, Tommaso da Celano y Giordano da Giano. El grupo atravesó Trento, Bolzano, Bressanone y Vipiteno, y tras cruzar el Brennero llegó a Matrei y luego, por la vieja vía romana, a Augusta, en Baviera. Allí Cesario dividió al grupo enviándolos a distintas provincias; probablemente Simone permaneció siempre a su lado.
En 1223 regresaron a Italia. Es posible que, de vuelta, aprovechando la libertad dejada por San Francesco, vivieran apartados de la comunidad en la Valle Spoletana. En 1235, Simone aparece en Todi como testigo del acto por el que el obispo Bonifacio dona el monasterio de San Lorenzo di Collazzone y otros bienes a los Frailes Menores para fundar un monasterio femenino.
En 1244 fue elegido ministro provincial de la Marca, sucediendo a Crescenzo da Iesi. El 24 de abril de 1250, Simone murió en Spoleto con fama de santidad, y rápidamente se difundió la reputación de sus milagros.
Simone Fidati da Cascia, predicador agustino, es —junto con Santa Rita y la Beata Fasce— una guía preciosa del Espíritu.
Se le recuerda con una frase en la que invita a dar prioridad al Señor en la vida y a no dejarlo para el final de la lista de cosas por hacer. Dedicarse a la búsqueda espiritual y a la conexión con Cristo significa poner su presencia y su guía por encima de todas las demás preocupaciones. La tibieza, es decir, un compromiso sin fuerza ni esfuerzo, nunca lleva a la verdadera experiencia de Cristo; el beato subraya la importancia de un entrega auténtica y total.
Con toda su historia, el Beato Fidati testimonia su coraje y su entrega en la búsqueda del Señor.
Simone nació en Cascia a finales del siglo XIII, en la noble familia Fidati. A los veinte años, tras encontrarse con el célebre asceta Angelo Clareno, abandonó los estudios filosóficos e históricos y entró en la Orden de San Agustín (presente en Cascia desde 1256), dedicándose por completo a Dios y a las cosas de Dios.
Sus biógrafos cuentan que un día se le apareció Jesús, invitándolo a beber del cáliz que le ofrecía. Ordenado sacerdote, Simone se dedicó incansablemente a la predicación del Evangelio por todo el centro de Italia.
Fue un gran teólogo y escritor. Su obra principal es el "De gestis Domini Salvatoris", monumental comentario al Evangelio en 15 libros. Se conservan numerosas cartas suyas, que muestran su labor como director espiritual. Escribió también el primer catecismo para adultos en italiano, el "Ordine della vita cristiana" (Florencia, 1333), obra muy importante en la historia de la literatura italiana, considerada una de las fuentes de la lengua.
Simone murió de peste el 2 de febrero de 1348. Desde 1361, sus restos se conservan en Cascia y, desde 1954, en la Basílica Inferior, en el ábside derecho, donde también se venera el "Milagro Eucarístico", uno de los acontecimientos más grandes de su vida sacerdotal.
El culto al Beato Simone comenzó mucho antes de su aprobación oficial en 1833, concedida por el papa Gregorio XVI.
Caterina Offreduccio, hermana menor de Santa Chiara d'Assisi, a los quince años siguió el ejemplo de su hermana, que había dejado la familia para hacerse monja bajo la guía de Francesco Bernardone (San Francesco d'Assisi).
Como la residencia definitiva en San Damiano aún estaba en construcción, las dos hermanas fueron acogidas en el convento benedictino de Sant'Angelo di Panzo, en las laderas del Monte Subasio, cerca de Asís. Se dice que los parientes de Caterina emplearon todos los medios, incluso la violencia, para obligarla a regresar a casa.
La Chronica XXIV Generalium, que narra estos hechos, menciona también algunos milagros, aunque ninguno fue citado en la bula de canonización de Santa Chiara emitida por el papa Alessandro IV. Caterina recibió el hábito de manos de San Francesco, tomando el nombre de Agnese, y fue enviada con su hermana a San Damiano.
Hacia 1220, San Francesco decidió fundar un nuevo convento de Clarisas Pobres en Monticelli, fuera de Florencia, y Agnese fue su primera abadesa (se conserva una conmovedora carta que escribió a Chiara en ese periodo). Parece que Agnese dirigió la fundación de varios conventos, entre ellos los de Mantova, Padova y Venezia, y sostuvo firmemente a su hermana en la larga lucha por obtener el privilegio de la pobreza total.
Todavía se encontraba en Monticelli en agosto de 1253, cuando fue llamada a Asís porque Chiara agonizaba. Llegó a tiempo para verla y escuchar su profecía de que también ella moriría pronto. Como había predicho Chiara, Agnese murió el 16 de noviembre del mismo año.
Fue sepultada inicialmente en San Damiano; en 1260, su cuerpo fue trasladado junto al de su hermana en la nueva iglesia de Santa Chiara en Asís. Se dice que en su tumba ocurrieron varios milagros y, en 1752, los franciscanos recibieron permiso del papa Benedetto XIV para conmemorar su fiesta.
Beato Egidio (Gil) de Asís, discípulo de San Francesco, clérigo de la Primera Orden, fue uno de los primeros compañeros de Francisco. Confirmó su deseo de hacerse Hermano Menor entregando inmediatamente su propio manto cuando un pobre llegó al convento pidiendo ayuda.
Sencillo, humilde y sin estudios, sabía sin embargo movilizar a todos al amor de Dios con frases llenas de doctrina seráfica. Gran parte de su vida estuvo marcada por peregrinaciones: a Santiago de Compostela, al Monte Gargano (santuario de San Michele Arcangelo), a Tierra Santa y más tarde a África. En sus estancias trabajaba con las manos —cargando agua, recogiendo nueces o leña— sin estar nunca ocioso, siempre en silencio con Dios, con quien hablaba en la oración y en la contemplación.
Se convirtió así en modelo de la vida franciscana primitiva, cuyo claustro es el mundo, cuya ocupación es cualquier trabajo honesto y humilde, y cuyo deleite es estar con Dios en las noches silenciosas.
El día de San Giorgio, 23 de abril de 1209, tras oír misa en Asís, bajó a la Porciúncula para ver a San Francesco. Lo encontró saliendo de un bosquecillo y se echó a sus pies:
—«¿Qué quieres?» —le preguntó Francisco.
—«Quiero quedarme contigo» —respondió Gil.
Francisco lo aceptó enseguida y lo llamó "caballero de la mesa redonda". Juntos partieron hacia la Marca de Ancona. En el camino, fray Gil alababa a Dios, se postraba en tierra y besaba la hierba, las flores y las piedras.
Cuando San Francesco predicaba, él permanecía estático y decía a los demás: «Escúchenlo, porque habla maravillosamente». Fuera del tiempo dedicado a la oración y al breviario, Gil trabajaba sin cesar y solo aceptaba lo estrictamente necesario para vivir.
Son célebres sus dichos llenos de sabiduría religiosa y sentido práctico. A un predicador demasiado hablador le gritó: «Bao, bao, bao, hablo mucho, poco hago». Y cuando alguien afirmó haber soñado con el infierno sin ver allí ningún hermano menor, respondió: «¡Seguramente no bajaste hasta el fondo!».
Entre 1215 y 1219 vivió como ermitaño en las afueras de Asís; entre 1219 y 1220 fue misionero en Túnez. Del 23 de junio de 1225 al 31 de enero de 1226 vivió en Rieti, en casa del cardenal Niccolò, deseoso de gozar de sus conversaciones espirituales.
Fray Gil era contemplativo y místico: entraba en éxtasis con solo escuchar la palabra "paraíso". San Francesco y San Bonaventura le tuvieron gran admiración. Más tarde, ya muerto San Francesco, vivió en eremitorios de Umbría, sobre todo en Monterípido, donde murió muy anciano el 23 de abril de 1262.
Cercano a la muerte, cuando las autoridades de Perugia enviaron soldados para custodiarlo, les mandó decir que nunca sonarían las campanas de la ciudad por su canonización ni por milagro alguno suyo.
Llamado Beato por el pueblo, la Iglesia confirmó este título mediante el papa Pío VI el 4 de julio de 1777.
El Beato Paoluccio Trinci nació en 1309 y murió en 1391. Entre finales del siglo XIV e inicios del XVI, la Orden Franciscana vivió fuertes tensiones internas: un deseo de interpretar más fielmente la Regla originaria y de vivir la vida comunitaria según el verdadero espíritu del fundador llevó a la división de la Orden en varias familias.
El movimiento reformador de los llamados "espirituales", que aspiraba a una mayor "observancia regular", tuvo su origen, en la segunda mitad del siglo XIV, precisamente en fray Paoluccio Trinci. Se retiró al eremo de Brugliano, cerca de Foligno, junto con algunos discípulos llamados "Frati devoti", con la intención de observar la Regla sin mitigaciones ni dispensas. Este movimiento, pronto conocido como Observancia, se difundió rápidamente por toda Italia.
Paoluccio Trinci dio inicio, con algunos compañeros, a la reforma de la Observancia, que atrajo a numerosos hermanos: tras dos años ya contaba con 11 conventos, y en 1391, año de su muerte, los conventos eran 22. Buscaba volver a los orígenes del pauperismo evangélico franciscano y encontró una colaboradora iluminada en la Beata Angelina da Montegiove.
En un documento de 1416, Paoluccio es indicado como fundador del monasterio de San Quirico de Asís. El convento franciscano de San Damiano, cerca de Asís, fue concedido en 1373 a los Observantes de Paoluccio Trinci, que lo mantuvieron hasta la supresión de 1860. Ese mismo año el Eremo delle Carceri también fue confiado a Paoluccio, que construyó allí las primeras celdas. El eremitorio franciscano de Cesi (provincia de Terni) fue igualmente ampliado por el Beato, al igual que un convento fundado por San Francesco cerca de Spoleto.
En el convento de San Bartolomeo en Foligno se conservan lunetos con 24 episodios de su vida: desde su nacimiento y vida de piedad, pasando por la profesión, la visión de la Virgen y San Francesco que lo libran de la muerte, la obtención del permiso papal para vivir conforme a la Regla, la restauración de conventos, su papel en el nuevo fervor de los minoritas, visiones, éxtasis, pérdida de la vista, espíritu profético, hasta su muerte y los prodigios en su tumba.
Algunas fuentes no lo indican como fundador absoluto de la Observancia, sino como aquel que, a partir de 1368, permitió que el movimiento se consolidase definitivamente.
Con motivo de un Jubileo, la diócesis de Spoleto realizó un gesto significativo hacia la familia franciscana "restituyendo" los restos de los Beatos Simone da Collazzone y Paoluccio Trinci. Las reliquias de este último están confiadas hoy a los Frati Minori de Monteluco.
Giovanni Vici da Stroncone (Terni), de fecha de nacimiento desconocida, es figura clave de la Observancia Franciscana. Su vocación florece en 1373, cuando entra en la Orden de los Frailes Menores, acogido en el Eremo de Stroncone por el Beato Paoluccio Trinci da Foligno, considerado iniciador del movimiento de la Observancia. Estos "frati zoccolanti" deseaban ardientemente volver a la pureza y sencillez de la Regla primitiva.
Hombre de gran doctrina y orador fecundo, Giovanni se distinguió por la pureza de su vida y la eficacia de su palabra. Por eso fue universalmente respetado y amado. Desempeñó cargos importantes: comisario general desde 1390 y luego vicario de los frailes menores observantes desde 1415. Su historia se vincula también con la del joven Beato Antonio Vici da Stroncone.
En sus largas peregrinaciones y celo misionero fundó varios conventos. Destaca el de Lucera, erigido en 1406 y dedicado al Santissimo Salvatore, con iglesia anexa, sobre los cimientos de un antiguo templo del mismo nombre.
Giovanni era también investigador de historia y antigüedades. Entre las ruinas de Castel Fiorentino (cerca de Lucera) encontró dos importantes losas de piedra que la tradición identifica como las mesas usadas por Federico II di Svevia en el lugar donde murió en 1250. El Beato las llevó a Lucera y hoy sirven como altares mayores de la Basílica-Catedral de la Assunta y de la iglesia del Santissimo Salvatore.
Reconocido por sus virtudes, milagros y espíritu profético, el Beato Giovanni Vici murió en Lucera, en el convento del Santissimo Salvatore, el 8 de mayo de 1418. Fue sepultado primero en el coro y luego bajo el altar mayor. En 1710, durante la inspección de su tumba, se hallaron íntegros el corazón y los huesos, acompañados de testimonios de curaciones milagrosas.
Sus restos fueron trasladados en 1830 a un pilar de la nave lateral izquierda y, el 1 de julio de 1970, a un pilar de la derecha, donde reposan actualmente. Giovanni Vici no está en el Martyrologium Romanum oficial, pero su memoria se conmemora el 8 de mayo en el Martirologio Franciscano.
La patria del Beato Antonio fue Stroncone, tierra de la provincia de Umbría bajo la diócesis de Narni. Su padre se llamó Lodovico, de la familia Vici, y su madre Isabella, ambos temerosos de Dios. El Beato Antonio fue criado por ellos en gran piedad cristiana; y ya desde sus tiernos años comenzó a dar señales de lo que habría de ser: mortificaba su cuerpo con ayunos, vigilias y abstinencias, y se ejercitaba en la oración y en obras virtuosas.
Llegado a la edad de doce años, fue inspirado por Dios a hacerse religioso de los Frailes Menores Observantes Zoccolanti; y, habiendo ido al Padre Guardián del convento de su patria, le rogó que lo recibiera en la Orden. El Guardián alabó su buena voluntad y lo exhortó a seguir el camino de la observancia de los divinos preceptos; pero, viéndolo tan joven, no quiso darle el hábito enseguida. Lo examinó y lo probó muchas veces con gran prudencia; y, encontrando verdadera su vocación, finalmente lo vistió con el sagrado hábito.
Habiendo hecho profesión en dicho convento, y conociendo la fama de santidad del Beato Giovanni da Stroncone, su compatriota y primer vicario del Beato Paolo Trinci de Foligno —institutor de la reforma de la Observancia—, con permiso de los superiores fue a buscarlo a Toscana, donde residía. Cuando el Beato Giovanni lo vio, por su poca edad y delicada complexión pensó que no sería capaz de soportar las fatigas de la vida religiosa; pero, viendo su constancia y el gran deseo de perfección que tenía, lo instruyó y lo introdujo en los ejercicios de la Orden.
(Debido a la extensión considerable de la biografía completa del Beato Antonio, se ha incluido aquí un resumen. La historia completa narra sus años de severa penitencia, su vida eremítica en la cueva de las Carceri durante treinta años, sus ayunos extremos, su profundo amor por la misa, su don de profecía, y los numerosos milagros ocurridos tras su muerte el 7 de febrero de 1471. Su cuerpo incorrupto fue hallado con una rosa de carne en la palma de su mano derecha, signo de su virginidad preservada.)
Entre los Frailes Menores que San Francesco d'Assisi envió a España para predicar el Evangelio a los moros estaban fray Giovanni, sacerdote de Perugia, y fray Pietro, hermano laico de Sassoferrato en el Piceno.
Durante la preparación a la misión, vivieron en una celda junto a la iglesia de San Bartolomeo, admirados por su extrema pobreza y humildad. Partieron hacia Valencia, entonces bajo dominio árabe, y se alojaron en la iglesia del Santo Sepulcro.
Cuando intentaron predicar en público, los musulmanes los atacaron, los hicieron arrestar y los llevaron ante el emir, el 29 de agosto de 1231. A la pregunta sobre el motivo de su presencia, respondieron que habían venido a convertir a los árabes de los errores del islam. Se les ofreció elegir entre la apostasía y la muerte. Fueron condenados a decapitación, sentencia que se ejecutó de inmediato en el jardín del emir, mientras los frailes rezaban en voz alta por su conversión.
Siete años después, el rey Jaime I de Aragón expulsó a los árabes de Valencia con ayuda de ingleses y otros mercenarios. Se cuenta que el emir se convirtió al cristianismo y ofreció su casa a los franciscanos para que la convirtieran en convento, diciendo: «Cuando era infiel maté a vuestros hermanos de Teruel. Quiero reparar mi crimen: aquí tenéis mi casa, ya consagrada por la sangre de los mártires».
Los cuerpos de los dos frailes habían sido trasladados a Teruel, donde sucedieron milagros en sus tumbas. En el nuevo convento de Valencia se erigió una iglesia en su honor. Fueron beatificados en 1783.
El Martirologio Romano los recuerda como mártires decapitados por predicar la fe entre los moros de Valencia.
El Beato Martino, dominico natural de Perugia, vivió en el siglo XIII en el monasterio de San Domenico de su ciudad.
Por su vida ejemplar y sólida formación fue elegido para fundar nuevos monasterios dominicanos, entre ellos los de Narni y Rieti.
Murió en su patria el 18 de marzo de 1276 y fue sepultado en la iglesia de San Domenico, donde durante mucho tiempo se conservó también una imagen suya con un breve resumen de su vida.
Tommasuccio nació en 1319 en las cercanías de Nocera Umbra, de un padre cuyo nombre no se conoce y de una tal Bona. De familia acomodada del contado de Nocera Umbra, fue el último de cuatro hijos (dos hermanos y dos hermanas).
Durante una primera y larga parte de su existencia se dedicó a una vida eremítica estable. Después de adherirse muy joven (a los 12 años) al voto de castidad que observaban también sus hermanos por indicación de la madre devotísima, entre los 24 y los 48 años (aprox. 1343-1367) formó parte de los discípulos de Pietro, un fraticello que vivía junto al eremitorio de Serrasanta, cerca de Gualdo Tadino.
Posteriormente, durante tres años, se encerró en una celdita junto al castillo de Gualdo. Hacia 1370 se produjo un cambio importante en su opción religiosa: el fraticello se convirtió en predicador itinerante.
Inició entonces (1371) un largo recorrido por la Italia central: la Marca, Ancona (donde encontró al cardenal Egidio Albornoz), Nocera, Assisi, Perugia, Cortona, Arezzo, Siena, San Miniato, Pisa, Lucca. Tras una peregrinación a Santiago de Compostela y una estancia en Montserrat en Cataluña, retomó la actividad de predicación en Italia.
En Foligno, Tommasuccio dictó una larga profecía sobre las ciudades de Italia y sobre la Iglesia. Posteriormente se encaminó hacia Foligno, su último destino. En Foligno, en un humilde tugurio no lejos de la confraternita della Trinità, murió el 15 de septiembre de un año impreciso a comienzos del siglo XV (probablemente 1404).
Desde el punto de vista religioso, cayó repetidas veces bajo investigaciones inquisitoriales y chocó continuamente con el problema del no reconocimiento por parte de la Iglesia oficial. Su actividad de predicador y profeta se concreta en una serie de poesías en lengua vulgar que lo convierten en auctoritas de un amplio conjunto de producciones en verso de carácter político-escatológico.
Andrea Caccioli nació en Spello el 30 de noviembre de 1194, en una familia noble. Fue educado según los principios de la fe cristiana y pronto se distinguió por su bondad y su amor a la oración. Su lugar preferido era el Monte Subasio, donde buscaba la paz interior.
A los veintidós años fue ordenado sacerdote (1216) y un año después se convirtió en párroco de su pueblo natal. Profundamente fascinado por el movimiento franciscano, encontró a San Francisco en el monasterio de las Clarisas de Vallegloria. Francisco le aconsejó seguir siendo párroco durante algún tiempo más, para concluir las obras emprendidas y cuidar a su madre anciana.
Tras cuatro años como párroco y la muerte de su madre, Andrea finalmente ingresó en la Orden Franciscana en el convento de Santa María de los Ángeles en Asís. Tenía veintinueve años. Fue acogido por San Francisco, que le dio personalmente el hábito franciscano. Fue el primer párroco-sacerdote que se hizo fraile.
Estuvo presente en la muerte de San Francisco el 3 de octubre de 1226, quien le encomendó la importancia de la proclamación de la Palabra de Dios. Desde entonces renunció a la vida eremítica para dedicarse a la predicación. También asistió a la canonización de Francisco en 1228.
En 1233 fue enviado a España, al capítulo de los frailes de Soria. Durante una terrible sequía que afectaba aquellas tierras, Andrea guió oraciones penitenciales y predicó sobre el pecado, el castigo divino, el arrepentimiento y la misericordia. Cayó tanta lluvia que se obtuvo una abundante cosecha, y el pueblo lo reconoció como "el santo de las aguas".
Este apelativo fue confirmado cuando las Clarisas de Vallegloria se quedaron sin agua. Tras las oraciones de Andrea, se descubrió una fuente dentro del convento. Dicha fuente sigue viva hoy y su agua es considerada terapéutica para enfermedades del hígado. Desde entonces se recurre a él en épocas de sequía.
Fue nombrado predicador del Orden y durante ocho años (1235-1243) predicó incansablemente por Italia y Francia. Cuando las iglesias no eran suficientemente grandes, predicaba en las plazas. Su palabra sencilla conmovía y convertía, y a menudo seguían los milagros.
Siguió siendo un contemplativo y se imponía períodos de retiro en el eremitorio de las Cárceles de Asís. Durante sus largas oraciones tuvo el don místico de estrechar en sus brazos al Niño Jesús en dos ocasiones.
Hasta el final de sus días tuvo el cuidado espiritual de las monjas de Vallegloria, confiadas a él por Santa Clara. Por sus oraciones, el monasterio fue preservado de los soldados de Federico II.
En 1253 fue elegido Guardián del convento de Sant'Andrea Apostolo en Spello. Con su permanencia logró reconciliar las facciones opuestas de Güelfos y Gibelinos. Murió el 3 de junio de 1254 a los sesenta años. El 25 de julio de 1738, Clemente XII confirmó su culto, aunque desde 1360 ya era compatrono de Spello.
San Sabino, obispo y mártir, fue presunto obispo de Spoleto entre los siglos III y IV. Se prodigó en la conversión de los paganos umbros, actividad poco compatible con las persecuciones anticristianas promovidas por el emperador Diocleciano.
Durante la persecución le fueron amputadas las manos, hecho recogido después por la iconografía. Esto no le impidió seguir realizando prodigios: devolvió la vista a un ciego mientras estaba encarcelado. Este milagro suscitó la curiosidad de su propio verdugo, afectado por una grave enfermedad ocular. Sabino pidió verlo, lo que favoreció su curación y conversión, pero provocó la furia de las guardias imperiales, que lo mataron a bastonazos.
La diócesis de Spoleto lo venera junto con los santos diáconos Marcelino y Esuperanzio.
En 954, cuando estalló una terrible peste en Spoleto, el duque Corrado (hijo del marqués Berengario de Ivrea) intentó escapar refugiándose en las posesiones de su padre. Para proteger Ivrea de la epidemia, llevó consigo las reliquias de San Sabino. Llegadas a destino, comenzaron a ser fuente de milagros y merecieron la veneración de los habitantes de Ivrea.
El arca con los restos del santo, que contiene visible la cabeza, se conserva en la sacristía de la catedral de Ivrea. Cada 7 de julio, aniversario de la traslación, se lleva en solemne procesión por las calles del centro histórico. San Sabino es patrono principal de Ivrea y patrono secundario de toda la diócesis.
San Illuminato fue un eremita de Umbría que vivió en el siglo XII. Siendo muy joven, abandonó su oficio de pastor para retirarse como ermitaño en el Montalbano, en Bonsciano de Città di Castello. Vivió una intensa vida penitencial y ascética para alcanzar una íntima unión con Dios.
Según la tradición, recibió grandes dones, entre los que destacaron el don de consejo y los taumatúrgicos. Su fama de santidad atrajo a muchas personas que se acercaban a su eremitorio y, después de hablar con él, regresaban libres de preocupaciones.
Murió un 8 de julio hacia 1150 y su cuerpo fue sepultado con grandes honores en la iglesia del castillo de Montalbano, que se convirtió en lugar de peregrinación. Sobre su tumba se realizaron muchos milagros.
En 1230, los habitantes de Città di Castello destruyeron el castillo de Montalbano y, como botín de guerra, se llevaron el cuerpo de San Illuminato, que depositaron en la catedral. Los milagros del santo hicieron que fuera proclamado tercer patrono de Città di Castello.
Su fiesta se sigue celebrando el segundo domingo de julio en la capilla construida sobre el eremitorio de Montalbano, donde hay una fuente de la que se dice que cura las enfermedades de los ojos.
No debe confundirse con el Beato Illuminato de Rieti, franciscano y uno de los primeros discípulos de San Francisco.
Beato Pascuccio nació en Acquasparta (Terni) en los primeros decenios del siglo XV y pertenecía a la familia tudertina de los Atti.
Entró en la orden de los frailes menores conventuales y vivió largo tiempo en el pequeño convento de Sant'Illuminata, hoy en el municipio de Guardea. Allí murió en olor de santidad en 1485.
Fue sepultado en la pequeña iglesia junto con los cuerpos de otros frailes venerados. En marzo de 1823, el cuerpo fue raptado por los habitantes de Acquasparta, que querían devolverlo a su pueblo natal, pero más tarde fue restituido.
Posteriormente, todos los cuerpos fueron trasladados a la iglesia parroquial de Guardea, donde aún se conservan. Pascuccio ha sido elevado al título de patrono del pueblo y su fiesta se celebra el segundo domingo de junio.
Sant'Ercolano vivió en el siglo VI. El Papa San Gregorio Magno escribió que Herculaneus llevó vida monástica entre los canónigos regulares de San Agustín, antes de ser llamado a la cátedra episcopal de Perugia como sucesor del difunto obispo Maximiano.
Hacia 547, tras tres años de asedio, los godos de Totila penetraron en la ciudad de Perugia, favorecidos por la delación de un clérigo. Ercolano, que se había resistido heroicamente con sus conciudadanos, fue capturado, desollado vivo, decapitado y arrojado desde la Porta Marzia.
Los fieles recogieron sus miembros, recompusieron su cuerpo y lo enterraron junto al de un niño encontrado muerto en el mismo lugar. Unos cuarenta días después, los refugiados obtuvieron permiso de los godos para regresar y trasladaron el cuerpo a la antigua catedral de San Pietro.
Al abrir el primer enterramiento, el cuerpo del niño estaba en descomposición, mientras que el del obispo estaba intacto, como si hubiese muerto aquel mismo día. La maravilla fue mayor cuando vieron que la cabeza estaba unida al cuerpo, sin cicatrices alrededor del cuello ni señales de tortura.
En 1940, el obispo Giovan Battista Rosa fijó el 7 de noviembre como fiesta de San Ercolano, obispo y mártir, y el 1 de marzo como memoria de la primera traslación de sus reliquias.
Nota: Ya existe una entrada más breve de Sant'Ercolano en la sección de San Costanzo. Esta es la biografía extendida.
San Ponziano fue un mártir cristiano del siglo II, venerado como santo y patrono de la ciudad de Spoleto. Según la tradición, el joven Ponziano, de noble familia local en tiempos del emperador Marco Aurelio, tuvo una noche un sueño en el que el Señor le pedía que se hiciera su siervo.
Desde entonces comenzó a predicar el nombre del Señor, enfrentándose a las persecuciones promovidas por el juez Fabiano. Cuando fue arrestado, el juez le preguntó cómo se llamaba y él respondió: «Me llamo Ponziano, pero puedes llamarme cristiano».
Durante su detención fue sometido a tres pruebas: fue arrojado a una jaula de leones, pero los animales no se acercaron; caminó sobre brasas ardientes sin daño; y se le dejó sin agua ni comida, pero los ángeles del Señor le llevaban alimento y bebida.
Finalmente fue llevado a un puente, donde le cortaron la cabeza. Desde entonces el puente es conocido como Puente Sanguinario. El martirio tuvo lugar el 14 de enero del 175. La tradición dice que su cabeza rebotó y acabó en el Cerro Ciciano, y que allí donde cayó brotó una fuente milagrosa. En ese lugar se edificó la iglesia de San Ponziano.
Se le considera protector contra los terremotos: se dice que un temblor tuvo lugar en el momento de su decapitación y se le atribuye la profecía: «Spoleto temblará, pero no se derrumbará». El 14 de enero de 1703 hubo un gran seísmo que azotó la zona sin causar víctimas.
En 966, el obispo de Utrecht trasladó sus reliquias a esa ciudad, que lo eligió como compatrono.
Beato Guido da Cortona, primer seguidor en Cortona en seguir a San Francisco.
Cortona dio a luz al beato Guido Pagnottelli alrededor del año 1187: en la antiquísima ciudad etrusca el joven vivió una infancia serena y despreocupada, gracias también a la situación familiar discretamente acomodada.
Cuando tenía poco más de veinte años sus pasos se cruzaron con los de Francisco de Asís que, desde hace algún tiempo, visitaba y predicaba en muchos países del centro de Italia. Durante la visita de 1211 a Cortona, dicen las antiguas crónicas, el santo fraile fue acogido, con un compañero, por Guido. El joven, como había sucedido a otras personas, conquistado por el ideal franciscano, donó sus bienes a los pobres abandonando todo para hacerse fraile. Recibió el hábito en las parroquias de Santa María, fundando así la primera comunidad franciscana de la ciudad que se estableció en la preexistente ermita de las "celdas".
Aquí, en un entorno natural extraordinario, hizo su noviciado y vivió como anacoreta junto al cercano puente, participando siempre, sin embargo, en la oficina en coro con la comunidad. Al tener cierta educación, el joven fue ordenado sacerdote en poco tiempo, con gran beneficio de Cortona y los países circundantes. S. Francisco habló siempre en términos entusiastas de Guido y lo envió a predicar también a Asís. En la "leyenda" del Beato, escrita por un contemporáneo poco después de su muerte, se narran hechos excepcionales: la harina multiplicada, el agua transformada en vino, el paralítico curado y una muchacha recuperada viva de un pozo.
Una conmovedora visita a Guido fue hecha, por parte de S. Francisco, en el verano de 1226, poco antes de su muerte. El Santo, después de haber sido invitado por S. Chiara, a Siena y a Rieti, sufriendo de graves dolencias y con serios problemas de vista, fue también, brevemente, con fray Elías a Cortona.
Fiel a las enseñanzas del maestro, Guido recibió su última "visita" cuando ya había muerto hace veinte años. De él supo que pronto recibiría en el cielo la recompensa de los justos. El fiel discípulo murió con el nombre de Francisco en los labios en el año 1245.
Considerado un santo, su cuerpo fue enterrado en la parroquia de Santa María, en un mármol sarcófago romano del siglo II d.C. (hoy conservado en el museo diocesano). Para protegerla durante algunas invasiones, la cabeza se escondió en un pozo, pero luego se colocó en una caja de plata. En 1945, pensando que estaba vacío, se abrió el sarcófago. Se encontraron las reliquias de Guido que, finalmente unidas a la cabeza, fueron colocadas en el altar dedicado a él en la catedral (la antigua parroquia de S. Maria).
Su memoria litúrgica está fijada para el 12 de junio.
Messalina (Foligno, 235 – Foligno 23 de enero de 249) fue una virgen y mártir cristiana de Umbría.
De noble familia, fue discípula del obispo Feliciano; cuando éste fue encarcelado por el emperador Decio, perseguidor del culto cristiano, no abjuró la fe y no lo abandonó, más bien llevaba comida diaria al obispo encarcelado; descubierta, fue arrestada y martirizada un día antes de Feliciano, el 23 de enero de 249.
De ella se habría conservado el pelo como reliquia. En 1599 se habrían encontrado sus restos en un sarcófago con la inscripción "Hic subtus iacet corpus sanctæ Messalinæ". A este hecho fueron vinculados varios supuestos milagros y celebraciones; en ese momento en Foligno se estableció una procesión anual para la restitución al culto del cuerpo de santa Mesalina. Su culto todavía se siente en Umbría.
Santa Mesalina de Foligno no aparece en el Martirologio Romano.
Lodovico Jacobilli, Compendio della vita di santa Messalina vergine e martire di Foligno, Foligno 1628.
Michele Faloci Pulignani, Santa Messalina Vergine martire di Foligno, in "Archivio per la Storia Ecclesiastica dell'Umbria", V (1921).
Maria Castiglione Humani, Santa Messalina da Foligno vergine e martire, Terni 1935.